¿Qué debería esperar del Early Access de mi juego?
Early Access se denomina a la etapa de un videojuego en que ya es jugable, pero no está en su versión final de desarrollo. Steam sugiere que esta configuración se aplique a los juegos cuando están en una etapa jugable alpha o beta, y que valen el precio que el jugador debe pagar.
¿Qué tanto debería durar un Early Access? Eso solo depende de quienes desarrollan el juego. Pero hay un punto muy interesante a considerar desde el punto de vista comercial: no esperes un incremento de venta solo por el hecho de salir de Early Access.
El blog de Simon Carless ahondó en este tema tomando la experiencia de desarrolladores veteranos con juegos en Steam. En este artículo tomaré como referencia el blog de Simon y te detallaré un par de puntos importantes que deberías considerar respecto a los Early Access. Por simplicidad, me refiriré a Early Access simplemente como EA, para facilitar la lectura.
¿Qué tan completo debería ser un Early Access?
Todos entendemos que el concepto de EA implica que el juego no está completo y que podría sufrir grandes cambios en su versión 1.0, pero de todos modos vas a cobrar dinero por acceder a esta versión.
Vas a querer mostrar el EA a una gran cantidad de jugadores para lograr algo de dinero temprano y recopilar feedback suficiente para hacer ajustes. Puede que incluso algún streamer pruebe tu juego y le haga difusión.
Bajo ese mismo supuesto, es esperable que a algunas personas les llame la atención el concepto, paguen y juegen, por lo que su primera impresión se plasmará en la versión 1.0. Si no les gusta la versión al 80% o 90% de tu juego, no esperes que les guste la versión al 100%. Por lo mismo, debes asegurarte que tu EA sea disfrutable y no tenga errores que desenamoren a esos primeros jugadores.
Del mismo modo, si tus primeros jugadores se enamoran de tu EA, es mucho más probable que recomienden el juego en su versión final, por lo que asegúrate que las mecánicas principales del juego estén pulidas y sean entendibles.
¿Qué debo esperar al salir de un Early Access?
Los datos muestran que un Early Access en Steam no afecta el algoritmo de recomendación. A lo mucho podrás aparecer en algunas secciones especiales de “Nuevos lanzamientos”, pero no esperes que el algoritmo de Steam te ayude solamente por lanzar tu versión 1.0.
En el gráfico de abajo tienes el ejemplo de Industries of Titan, un juego que pretendía ser novedoso en el género, pero que no logró implementar bien sus ideas. Su EA no fue bueno y no logró cautivar a los jugadores. ¿Qué ocurrió en su lanzamiento a 1.0? No hubo un incremento importante de jugadores como para hacer la diferencia en su rendimiento comercial.
Jake Birkett, uno de los desarrolladores veteranos, comenta que incluso debemos esperar que solamente entre el 1% y 2% de las personas que tienen el juego en su lista de deseados lo termine comprando, lo cuál es bajísimo si piensas que es el lanzamiento oficial de un título que les llamó la atención.
¿Cómo debería aprovechar un Early Access?
En términos comerciales, no trates distinto el Early Access de la versión 1.0. Difunde tu EA, crea demos del juego, invita a probar el juego. Recuerda que hemos hablado acerca de por qué deberías ofrecer descuentos y cómo funcionan estos mismos, y para el caso de los EA también aplican esas reglas.
Tal como comentaba, quienes recomendarán tu juego en el futuro serán aquellos jugadores que se enamoren del EA, por lo que éste debería entregar una experiencia muy cercana a la versión final.
No veas el EA como una instancia para preparar a los futuros jugadores. Considéralo una instancia para validar tu juego ante la comunidad y entender qué funciona mejor a la hora de atraer jugadores. Aprovecha las actualizaciones y anuncios para estudiar cómo reacciona la comunidad que estás construyendo. Luego, ocupa todo ese conocimiento durante el lanzamiento, ya que solamente dependerá de tu esfuerzo que sea o no exitoso.
Esto es solamente una porción de las muchas acciones que puedes realizar durante este periodo, pero si hay otras que recomendarías realizar, feliz de conversar contigo para agregar tu testimonio aquí.
