¿Cómo lo hicieron?: The Long Dark y su modelo de contenido

The Long Dark es un juego de supervivencia en la nieve, bajo condiciones extremas. Lo empecé a jugar hace poco y me he llevado una grata sorpresa con su jugabilidad y gráficos. Si no lo conoces está bien. Para mí también pasó desapercibido en su lanzamiento, a pesar de que a finales del 2017 ya tenía varios juegos de supervivencia en la mira.

En este ¿Cómo lo hicieron? vamos a revisar cómo Hinterland Studio, el estudio desarrollador de The Long Dark, vende sus juegos y DLCs. No es tanto una reseña sobre su lanzamiento, pero sí un análisis sobre las decisiones que tomaron posterior a eso. Datos e ideas fueron tomadas de una publicación original de Hinterland en Steam y de un artículo sobre el mismo tema en The GameDiscoveryCo.

¿Qué tan popular es The Long Dark?

The Long Dark  se describe a sí mismo como un juego de exploración y sobrevivencia que desafía al jugador a pensar en sí mismo mientras explora paisajes salvajes. No hay zombies ni monstruos, solo tú, el frío y la madre naturaleza. Sí estás aburrido de los juegos de supervivencia basados en mundos post-apocalípticos, donde varias razas te persiguen para evitar que salves a un personaje específico, puedes volver un poco atrás y experimentar un juego donde tienes que sobrevivir a lo natural que te rodea.

El juego se lanzó en agosto del 2017, pero en octubre de 2022 dieron un anunció enorme respecto al futuro del título. Pero antes de eso, ¿cómo le había ido al juego en esos 5 años?

En el artículo, el estudio publica las siguientes cantidades de jugadores activos por plataforma:

• Steam (pago): 4,000,000
• Xbox (pago): 750,000
• Xbox Game Pass (subscripción): 2,000,000
• PlayStation (pago): 500,000
• PlayStation+ (suscripción): 1,300,000
• Switch (pago): 68,000
• WeGame (pago): 125,000
• Epic Game Store (pago y regalos): 1,500,000+

En total, más de 10 millones de jugadores tienen el juego. Además, reportan más de 1 millón de jugadores activos mensuales. ¡Tremendos números! Y no pienses que termina ahí: cuando logras llegar a una cantidad tan grande de jugadores, y todavía mejor con una gran cantidad de jugadores activos al mes, el camino está pavimentado para que sigas desarrollando contenido para vender.

Al mencionar cómo es que The Long Dark logró dichos números, hay 2 puntos que me interesa que sepas:

• El juego es muy bueno para streamings: es un juego de supervivencia pura, en la que cualquier error de cálculo te puede llevar por una serie de malos ratos que pueden hacer tu transmisión entretenida y memorable. Además, puede ser jugado por miles de horas y te seguirás topando con elementos que le pueden dar un vuelco a tu partida. Por lo mismo, durante 5 años han habido jugadores que han mostrado el juego en sus transmisiones y lo han mantenido vivo.
• Buen uso de las plataformas: el juego se ha adaptado a 2 generaciones de consolas, por lo que no se ha quedado atrás a medida que el mercado avanza. Además, ha monetizado a través de los sistemas de suscripción de Xbox y Playstation, por lo que no solo recibe ingresos a través de la venta directa.

¿Cómo vende su contenido?

Ahora viene lo interesante y quizás contraintuitivo.

El estudio separó el juego en 2 juegos más pequeños. Anteriormente, un título contenía el modo historia y el modo supervivencia (no nos confundamos, en el modo historia también  hay que sobrevivir como mecánica principal). Hoy en día, existe el juego completo y además una versión del juego que solamente contiene el modo supervivencia. Al juego completo puedes comprarle el más reciente DLC y al juego de supervivencia puedes comprarle ese mismo DLC y además comprarle un DLC que incluye el modo historia.

¿Confuso? Haber si esta imagen lo aclara un poco:

¿Por qué hicieron esto? ¿Hace sentido separar el juego a 5 años de su lanzamiento? La respuesta tiene que ver principalmente con entender a quién le estás vendiendo el juego.

El modo historia contiene cinemática y actuación que es cara de producir. Además, se iban haciendo mejoras en paralelo al modo supervivencia, por lo que el juego tendría que venderse cada vez más caro para mantener las ganancias. Como resultado de lo anterior, el juego pasó de costar $19.99 a costar $34.99 con el paso de los años.

Si bien el precio anterior es razonable para la calidad del juego en cuánto a aspectos técnicos y artísticos, no todos los jugadores llegaban al juego para vivir esa calidad. Muchos jugadores llegaban por la experiencia del modo supervivencia, que no contiene las cinemáticas ni actuaciones.

El modo supervivencia, por su lado, no requiere desarrollos tan caros, ya que se beneficia de nuevos elementos y mecánicas, pero no de nuevas cinemáticas y diálogos complejos, por lo que puede ofrecerse a un precio más bajo. Crear un título solo con el modo supervivencia sirve como entrada más accesible a aquellos jugadores que no quieren vivir la historia y, en caso que les guste el juego, pueden comprar la historia como contenido adicional. Hace mucho sentido.

Otra genialidad de tener un juego más pequeño es que Hinterland lo ofrece en los servicios de suscripción para que nuevos jugadores lo descubran y luego les ofrecen el DLC de historia. Una estrategia sencilla pero brillante y efectiva.

¿Y cómo continuar monetizando?

En diciembre de 2022 se lanzó Tales From The Far Territory, el primer DLC de contenido adicional de The Long Dark. Puedes comprarlo tanto para la versión completa como para la versión de modo supervivencia, y es contenido que se liberará progresivamente durante 12 meses. Es decir, puede comprarlo cualquier jugador de The Long Dark, independiente de su versión del juego, y además entregará contenido durante 1 año, por lo que puedes esperar ver personas hablando de éste durante todo 2023. Muy buena estrategia.

También está la oportunidad del contenido adicional que se generará con la expansión anterior. Existen 2 contenidos de soundtrack que puedes comprar en Steam y de seguró publicarán más a medida que avance el 2023. No solo es contenido adicional que puedes monetizar, si no que puedes ofrecerlo en paquetes junto al juego. Muy bien por Hinterland.

Hasta aquí llega el análisis de The Long Dark. Creo que es una buena estrategia para considerar, sobre todo si la producción de tu juego está saliendo mucho más cara de lo que tus jugadores están dispuestos a pagar.

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