Más Allá de Wishlists para Predecir Éxito
Desde que digital se volvió la forma dominante de distribuir PC games, los Steam wishlists han sido la manera principal de predecir éxito comercial. El pensamiento: más wishlists significan más sales. Esa rule of thumb pudo funcionar por un tiempo, pero ya no resiste scrutiny. Conversion rates cayeron, y high-profile flops significan que player trust en pre-orders está más shaky que nunca.
Lo que los wishlists te dan (y lo que no)
La industry se obsesionó con wishlists por una razón válida. Pueden boost visibility en el Steam algorithm consiguiendo que tu game entre al tab “Popular Upcoming”, mantenerlo top of mind durante launches y discounts, y hacer que aparezca en feeds de amigos.
Pero no siempre equivalen a purchases. Algunos players wishlistean todo y compran poco. Otros agregan un game para support un studio pero nunca siguen through. Un estudio de Video Game Insights mostró que momentum solo empieza a hacer snowball si rompes los 100,000 wishlists, algo que solo aproximadamente 6% de games alguna vez logra. La mayoría se queda cerca de 10,000 o menos.
Y aún cuando logras impressive wishlist numbers, eso no necesariamente traduce en long-term success. High wishlist counts pueden crear strong launch moment, pero no necesariamente sustained engagement si el content o retention loop no está ahí. Muchos games lanzan con cientos de miles de wishlists, pero struggle para mantener players después del release.
Community como el leading signal
La mejor manera de predecir success es medir community health y playtest retention. Eso significa mirar qué hacen los players antes y después de wishlistear. ¿Están joining tu Discord y regresando regularmente? ¿Están influencers covering tu game orgánicamente? ¿Está el sentiment en Reddit, YouTube o TikTok moviéndose en dirección positiva? ¿Están players trayendo a sus amigos?
Estas son las signs que más importan. Un single wishlist click muestra fleeting interest, un momento de weakness, una non-committal throwaway action. Repeat playtests, ongoing comments, y growing community muestran real commitment. Cuando la gente se involucra en tu community, invitan a sus amigos, creando snowball effect que puede exponentially crecer tu player base.
Un wishlist es solo un wishlist. Community activity compounds.
Cómo separar signal de noise
No todo buzz significa que tu game durará. El truco es identificar los signals que mapean a sustained engagement.
Un spike en wishlists después de un viral post es genial, pero puede no significar mucho a largo plazo. Un grupo de players regresando para múltiples playtests es much stronger indicator. Un Reddit thread con cientos de comments importa menos que smaller community que engagea todos los días de la semana.
Cuando miras influencers, no solo cuentes cuántos están posting o playing, o incluso su reach. Pon atención a cómo su audience responde, y si los mismos themes siguen surfacing across channels.
Early on, puedes hacer este tracking manualmente. A medida que scales, necesitarás dedicated community managers y tools que den sentido a la data. El punto es enfocarte en repeatable signals, no one-off spikes.
Qué medir específicamente
Discord growth y engagement: No solo miembros totales, sino active daily users, mensaje frequency, y cuántos regresan semana tras semana. Un Discord con 1,000 miembros donde 300 chatean diariamente vale más que uno con 10,000 miembros donde 50 postean ocasionalmente.
Playtest retention: Porcentaje de players que regresan para segundo, tercero, cuarto playtest. Si puedes conseguir que players vuelvan múltiples veces antes del launch, tienes algo special. Eso predice retention post-launch mejor que cualquier wishlist count.
Sentiment analysis: Track no solo volume de mentions en social media, sino tone. ¿Las conversaciones son positive? ¿Los concerns están siendo addressed? Tools pueden ayudar, pero early on, reading manually funciona.
Friend invite rate: En playtests, ¿cuántos players traen amigos? Word-of-mouth temprano es uno de los strongest predictors de viral potential.
Influencer engagement quality: Un creator con 50K subscribers haciendo tres videos sobre tu game porque genuinely le encanta vale más que diez creators con 200K haciendo un sponsored video cada uno.
Por qué esto importa para funding y publishing
Hard data sobre community engagement y retention es más que forecasting tool. Es secret weapon.
Para AAAs, esto significa de-risk game launches, hacer informed decision sobre si probablemente terminarán con money en el pocket, qué tweaks necesitan implementar para hacer eso realidad, o incluso si walk away de un in-development title antes de que sea demasiado tarde.
Para indies buscando publishing deal o investment, VCs y publishers están moving away de wishlist counts como primary measure de traction. Lo que les importa es proof de momentum. Si puedes mostrar que tu community está creciendo, feedback está siendo acted on, y players están sticking around, entras a la room con much stronger story.
El problema con wishlist-only mentality
Estudios que lean demasiado hard en wishlists están getting surprised con lacklustre launches y crickets donde debería haber players. Eso no significa que wishlists sean useless. Todavía juegan rol en visibility y signaling interest. Pero solo cuentan small part de la historia.
Un wider set de signals es necesario, uno que provea much more accurate picture de engagement, community y staying power. Predecir success no es solo sobre forecasting sales. Shape tu marketing, IP strategy, y cómo studios hablan con publishers e investors.
La lección de Field of Dreams (corregida)
Hay una famosa, frecuentemente misquoted línea del film Field of Dreams de 1989: “If you build it, they will come” (en realidad es “he will come” en el film). En el caso de games marketing, esto no se refiere a los titles themselves, sino a las communities alrededor de ellos.
Los studios que construyen community desde ground up, midiendo health, sentiment y retention, no solo predecirán success, sino que lo generarán. La community no es consequence del success, es la cause.
Implementación práctica
Temprano en development:
- Set up Discord y empieza a construir desde día uno
- Run playtests frecuentes, incluso con builds rough
- Track quién regresa y por qué
- Engage directamente con early adopters
Pre-launch:
- Analiza qué content en social media drives repeat engagement
- Identifica tu core 100-500 super fans y nurture esa relación
- Mide sentiment trends, no solo volume
- Usa playtest feedback para iterate antes del launch
Post-announce:
- Monitor Discord daily active users vs total members
- Track influencer coverage quality, no solo quantity
- Measure friend invite rates en todas tus activations
- Compare community metrics contra benchmark de successful games similares
La good news: puedes empezar a medir esto early, long antes del launch. Mientras más temprano, mejor, y más confidently podrás forecast sales y retention.
¿Necesitas ayuda construyendo y midiendo tu community health, o entender qué metrics realmente predicen success? Como consultor especializado en marketing de videojuegos, ayudo a developers a ir beyond wishlists, implementar community measurement strategies, y presentar compelling data a publishers e investors. Si quieres discutir tu approach específico, contáctame.
Fuente: https://www.gamesindustry.biz/beyond-the-wishlist-a-modern-approach-for-predicting-game-success-opinion